隨著現代藝術運動的不斷發展，雕塑也跟進時代。機器大工業的發展為雕塑的材料應用開拓了新的領域，大量的金屬加工手段被運用。當代雕塑中有五分之四以上的作品是以金屬為材料的。造成這種現象的原因并不是偶然的，人類的文明進程很大程度上歸功于金屬材料加工手段的進步，這使得金屬具有極大的優越性--能夠切割、焊接、鑄造、鍛打，也可以打磨、拋光以及上銹，能夠將銅、鐵、鋼等各種材料的性能和材質的美感得到充分的發揮。
　　第二次世界大戰以后，作為現代工業文明重要觀念載體的金屬現成品逐漸成為不銹鋼雕塑的首選材料，這種特別的金屬材料已經不僅僅是雕塑家藝術創作的媒介，而成為藝術家觀念的載體，反映了人的精神屬性，賦予不銹鋼雕塑以更大的塑造魅力，體現當今時代的精神面貌。
　　不銹鋼雕塑材料的地位：材質語言由被動到主動
　　應該說，當某種材料被藝術家選中，放進了某種它們自己或與別的材料共同組成的藝術語境時，它們就成為一種藝術語言。在傳統藝術中，由于人們對于材料的觀念性認識還處于對材料外部形態的認識層面，材料的言說能力并沒有自主性。盡管其某種語言因素可以對藝術家及其藝術創作發生決定性作用，但它實際上卻受制于藝術家本人，被動的成為藝術家思想和意識的代言人。我們可以看到，傳統雕塑中常常用到的金屬材料青銅就是一種典型的“代言”材料，在多數雕塑中，它僅僅是作者思想意識物化的手段和工具。
　　隨著科學技術的不斷進步，人類認識世界的能力也有了很大提高，人們關于世界、物質的認識和看法也在不斷變化，這一切也迅速改變著人類對于藝術的看法。在藝術家對材料的認識和選擇上，這種改變表現得最為直接，“讓材料自己說話”幾乎成為每一個藝術家創作的自覺。在現代不銹鋼雕塑的發展史中，這種變化尤為明顯。在極少主義雕塑家大衛·史密斯的作品中，作者不惜將形體簡化成純粹的幾何體，甚至在創作時極力隱去自己的個性，使作品更加非人格化、客觀化，以達到最大程度展現不銹鋼材質自身魅力的目的，讓不銹鋼材質用最純粹的語言說話，將話語權完全交給了材料。