中國雕塑總是和人們實際生活的需要(工藝性雕塑、建筑裝飾雕塑)以及宗教、宗法、倫理、喪葬等社會功利目的聯系在一起的。中國雕塑強烈的社會功利色彩使得紀念性雕塑得不到更大的發展，雕塑作為一門藝術的審美功能基本上被掩蓋或淡忘了，在一般民眾的心目中雕塑常常等于神像或泥娃娃。這樣便影響和削弱了雕塑應有的社會地位和作用，這對雕塑的發展不能不說是一個嚴重障礙。

　　事實上，中國雕塑發展到現代，在藝術領域，其悠久的傳統已經斷裂，在雕塑的教學和創作中一般是以西方的雕塑觀念和語言形式來進行的。出現這種結果，與傳統的中國雕塑其功用過于狹隘以致不能滿足時代的需要不能說是沒有關系的。

　　由于對雕塑社會功用不同的理解和要求，西方國家聳立在廣場和公共場所的紀念性雕塑較多，而中國雕塑較多放置在石窟、寺院內或陵墓地表和地下，不同的放置地點決定了雕塑的觀賞性及社會教育功能的發揮，反過來又直接影響到一個民族的雕塑習慣和觀念。